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É verdade que os estudantes universitários tendem a engordar, mas as mulheres são mais propensas a se preocupar com o ganho de peso na faculdade do que os homens, de acordo com um novo estudo.
"À medida que as mulheres ganharam peso, suas atitudes em relação à alimentação pioraram e sua insatisfação corporal aumentou", disse ela. Laura Girz, estudante de pós-graduação da Universidade de Toronto e principal autora do estudo , que aparece em uma recente edição online da revista Apetite.
Mas talvez a crença de que estudantes universitários do primeiro ano ganham 15 libras (quase sete quilos) possa ser enganosa. O estudo de quase 500 estudantes universitários descobriu que eles aumentam em média menos de 10 libras (4,5 quilos).
Os pesquisadores acompanharam os alunos do primeiro ano recém-matriculados (com uma média de idade de cerca de 18 anos) pouco antes de entrarem na faculdade e pelos próximos quatro anos.
Além de registrar o peso, eles avaliaram atitudes sobre alimentação, depressão e satisfação corporal, e plotaram a mudança nessas atitudes à medida que a escala mudou. Os pesquisadores descobriram que as diferenças sexuais eram consideráveis.
A maioria dos estudantes (303) ganhou algum peso. O peso de outras cem permaneceu estável e 75 perderam peso.
Em média, os homens aumentaram cerca de nove libras (quatro quilos) e as mulheres cerca de sete libras (três quilos) durante todo o período do estudo.
Os homens que engordaram tiveram as mesmas atitudes sobre comida e bem-estar do que aqueles cujo peso permaneceu estável, disse Girz; no entanto, os homens que perderam peso relataram atitudes negativas sobre a alimentação tanto no início quanto no final do estudo.
Em conclusão: a engorda está relacionada com maior preocupação com o peso e atitudes negativas sobre a alimentação entre as mulheres, mas não entre os homens, enquanto a perda de peso melhora as atitudes negativas sobre alimentos apenas em mulheres.
Homens que eram gordos no início e tinham atitudes negativas em relação à comida não tinham atitudes melhores, mesmo se perdessem peso, descobriu Girz.
Ele acrescentou que as mudanças na escala não tiveram muito efeito sobre a depressão. Ele especulou que os homens que inicialmente estavam abaixo do peso podem ter ficado felizes com o adicional.
"O primeiro ano é um período realmente estressante que pode ter um efeito negativo no comportamento alimentar", alertou Girz.
No entanto, à medida que os alunos se acostumam, o controle do peso pode ser mais fácil.
Os alunos disseram a ela que a ampla disponibilidade de alimentos no campus, grandes porções e estresse escolar podem prejudicar os esforços para comer de maneira inteligente, disse Girz.
O estresse pode fazer com que algumas pessoas parem de comer, pontuam e estimulem outras pessoas a comer demais.
Diferenças sexuais "provavelmente não são muito surpreendentes quando você pensa sobre isso", disse ele. Heidi Wengreen, professora associada de nutrição, dietética e ciências da nutrição da Universidade Estadual de Utah, em Logan, Utah , que não participaram do estudo.
Muitos homens em idade universitária querem aumentar a massa muscular, então ganhar peso não os incomoda, observou ele.
Além disso, a transição para a faculdade é uma mudança importante na vida, disse Wengreen. Em sua própria pesquisa, ele descobriu que o ganho de peso era mais provável entre os estudantes que disseram que se exercitavam menos por causa das pressões escolares e restrições de tempo.
Girz aconselha os alunos a não ficarem obcecados com o ganho de peso. "Sabemos que a obsessão é contraproducente", disse ele. Aconselha os estudantes universitários a ouvir seu corpo e reconhecer os sinais de satisfação e fome. Em vez de regimes crônicos, sugere uma dieta balanceada.
O Academia de Nutrição e Dietética (Academia de Nutrição e Dietética) aconselha estudantes universitários a tomar café da manhã, procurar alimentos ricos em fibras, escolher proteínas magras, como frango e peixe, e limitar a ingestão de álcool e bebidas açucaradas.