Poliomielite, doença de grandes personagens

• Pode 2, 2024

O nome vem das palavras gregas polios (cinza) e myelos (medula): poliomielite é a inflamação da substância cinzenta da medula espinhal. Algumas descrições da Bíblia e outras escrituras antigas falam de menores com deficiências, embora não possam ser completamente identificadas com a pólio.

Os historiadores da medicina concordam, na medida em que a evidência gráfica mais antiga, é uma estela egípcia entre 1580 e 1350 aC, na qual um homem aparece com uma perna claramente atrofiada.

No entanto, não é até o final do século XVIII que a existência do mal é descrita com certa precisão. Após numerosos surtos, em 1789, o médico britânico Michael Underwood fez a primeira revisão clínica referindo-se à poliomielite como uma "fraqueza das extremidades inferiores".

Nas seis décadas seguintes, pouco se escreveu sobre o assunto, até que Jacob Heme, médico alemão, publicou em 1840 uma monografia que não apenas detalhava seus aspectos clínicos, mas sugeria sua conexão com a medula espinhal.

Finalmente, em 1908, o poliovírus foi identificado por dois médicos austríacos, Karl Landsteiner - o mesmo que descobriu os grupos sanguíneos e que, portanto, recebeu o Prêmio Nobel de Medicina em 1930 - e Erwin Popper.

É provável que um dos mais importantes elogios para o estudo da poliomielite tenha sido o fato de que Franklin Delano Roosevelt a sofreu e se tornou, portanto, um símbolo da luta contra a infecção. Roosevelt contraiu a doença em 1921 aos 39 anos de idade, o que não o impediu de ser presidente dos Estados Unidos da América durante 4 períodos, entre 1933 e 1945.

Outros personagens

Já no México, o emblema mais conhecido da pólio é Frida Kahlo. O pintor contraiu essa doença aos seis anos, afetando mais a perna direita do que a esquerda, que sempre cobria com saias longas. O acidente de ônibus subsequente que sofreu quando adolescente prejudicou ainda mais sua frágil saúde.

Outros personagens que foram vítimas da poliomielite, sem que esta doença tenha afetado em seu espírito, foram: o Imperador Claudius, escritor inglês de ficção científica, Arthur C. Clarke, autor, entre outros livros, 2001: Odyssey of the Espaço o diretor de cinema Francis Ford Coppola, que contraiu poliomielite aos 9 anos; o físico americano Robert Oppenheimer e o internacionalmente aclamado violinista de origem israelense, Itzhak Perlman.

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